На заре XX столетия Роберт Грейниер, совмещавший профессии лесоруба и железнодорожного рабочего, месяцами пребывает вдали от родного дома, полностью погружаясь в трудовые будни. Его дни заполнены валкой леса, укладкой шпал и участием в возведении мостовых конструкций, составляющих основу транспортной инфраструктуры.
В процессе этой изнурительной работы он оказывается не просто наблюдателем, а непосредственным свидетелем масштабных преобразований, охвативших как окружающую его природу, так и всю страну в целом. Особенно остро он осознаёт, сколь высокой ценой — физическим истощением, лишениями и тяготами — оплачивают эти прогрессивные изменения простые рабочие и трудовые мигранты, чей труд остаётся в тени грандиозных строек.
