Эта криминальная сага рассказывает о жизни сицилийской мафиозной семьи Корлеоне, действующей в Нью-Йорке. События разворачиваются в период с 1945 по 1955 год, когда глава семьи Дон Вито Корлеоне выдаёт замуж свою дочь. Именно в это время из армии возвращается его младший сын Майкл, герой Второй мировой войны, считающийся гордостью всего семейства.
Несмотря на ожидания, Майкл не проявляет интереса к жестокому криминальному бизнесу семьи. Дон Корлеоне продолжает вести дела согласно традиционным принципам, однако наступает эпоха перемен, появляются новые силы, стремящиеся изменить устоявшиеся порядки. Эта конфронтация приводит к покушению на самого Дона Корлеоне.
