Париж, 1959 год. Большинство сотрудников журнала Cahiers du Cinéma уже успели снять полнометражные фильмы. Клод Шаброль выпустил две картины, а Франсуа Трюффо с его лентой «Четыреста ударов» триумфально выступил в Каннах. Лишь Жан-Люк Годар, которого все — и прежде всего он сам — считали гением, довольствовался парой короткометражек.
Наконец Годар решает, что пришло время для большого кино, и получает скромный бюджет от продюсера Жоржа де Борегара. В основу сценария легла реальная криминальная история. Главную роль вора-беглеца исполнил друг режиссера Жан-Поль Бельмондо, а его капризную возлюбленную — начинающая американская актриса Джин Сиберг, недавно переехавшая во Францию.
